NBA休賽期已經(jīng)拉開了帷幕，今年的夏天顯得尤為激烈。西部聯(lián)盟的軍備競賽愈演愈烈，快船、掘金、火箭這三支隊伍無疑是焦點，而湖人也在默默地增強其陣容，以更好地滿足東契奇對團隊的需求。同時，不能忽視的還有連續(xù)兩年打進西決的森林狼、新晉狀元弗拉格領軍的獨行俠，以及卷土重來的馬刺隊。

從NBA官方實力榜中不難看出端倪，前十名中西部隊伍獨占七席，而東部僅有騎士、尼克斯和魔術三隊入圍。這無疑揭示了東西部整體實力的差距正在逐漸拉大。然而，正如ESPN所言，隨著凱爾特人精明避稅和步行者的韜光養(yǎng)晦，東部球隊距離總決賽的舞臺似乎越來越近了，尤其是騎士和尼克斯這兩支隊伍。

新賽季的圣誕大戰(zhàn)賽程已經(jīng)公布，令人矚目的是西部占據(jù)了八場比賽的多數(shù)，除了快船略顯落單外，其他有實力的球隊均將參與圣誕大戰(zhàn)。相較之下，東部只有騎士與尼克斯的對抗被選入。騎士隨隊記者費多爾感慨道，這是自詹姆斯離開后，騎士首次重返NBA圣誕大戰(zhàn)的舞臺。

騎士隊的陣容實力不容小覷。新賽季如果薪資超過兩億美元的球隊不止騎士一家，那么騎士的陣容實力將高居聯(lián)盟之首。專欄記者赫琳直言，對于騎士而言，新賽季若不能進入總決賽，那便是失敗。上賽季常規(guī)賽中，騎士取得了64場勝利，休賽期雖然失去了杰羅姆這位替補后衛(wèi)，但他們通過交易得到了球哥鮑爾。現(xiàn)在的紙面陣容依舊強大，米切爾、莫布里、加蘭、亨特、阿倫和斯特魯斯等核心成員組成的框架已經(jīng)簽下了高達1.91億美元的合同。

然而，騎士隊在上賽季季后賽中為何僅走到第二輪就被步行者以4-1淘汰出局呢？這首先是因為他們在高端局的比賽上限不夠。米切爾雖然在爵士時期有一定的得分能力，但他并沒有像其他頂級核心那樣能夠帶領球隊取得更好的成績。此外，騎士隊的陣容也存在明顯的短板。以米切爾和加蘭這對小后衛(wèi)組合為例，他們在常規(guī)賽中表現(xiàn)出色，但到了季后賽卻出現(xiàn)了明顯的問題。

上賽季常規(guī)賽中，騎士每百回合可以凈勝對手10.3分，展現(xiàn)了強大的統(tǒng)治力。然而到了季后賽，當加蘭和米切爾同時在場打了89分鐘后，騎士每百回合卻輸給對手11.3分。這主要因為他們的身高和對抗能力不足，季后賽成了兩個明顯的漏洞。米切爾還有長達三年的頂薪合同，加蘭也是如此。而他們的季后賽表現(xiàn)是否能夠達到預期的上限則成為了疑問。

更令人擔憂的是騎士隊的基石莫布里。他雖然拿到了最高五年的頂薪合同，但他的成長并未達到預期。季后賽場均只有17分8籃板的他距離成為像濃眉那樣的頂級內(nèi)線還有很長的路要走。濃眉在生涯第四個賽季就已經(jīng)場均24分10籃板了。

屋漏偏逢連夜雨的是加蘭在上賽季季后賽遭遇了腳趾傷勢，預計將缺席數(shù)月。這無疑給本就充滿挑戰(zhàn)的騎士隊帶來了更大的困難。即使他們在常規(guī)賽中表現(xiàn)無壓力，但這樣的球隊框架需要繳納巨額奢侈稅卻沒有任何奪冠的可能性。

以去年與步行者的分區(qū)半決賽為例，加蘭受傷后騎士的進攻基本盤僅剩米切爾的單打獨斗。即使他場均得分高達39.8分卻無法帶領球隊取得勝利這也暴露了球隊管理層決策的問題——他們搭建了框架卻忽略了實質性的內(nèi)容。如果騎士未來三年仍保持這樣的陣容框架那么他們可能會像凱爾特人那樣因重復奢侈稅的懲罰而解體。有媒體透露如果騎士明年夏天無法奪冠他們可能會考慮重新迎回詹姆斯來釋放薪資空間。但現(xiàn)實是殘酷的騎士隊的陣容在下一賽季已經(jīng)一目了然他們的真正對手不在東部而是整個西部聯(lián)盟但他們的兩個小后衛(wèi)和兩個速度慢的內(nèi)線在面對西部球隊時顯然是短板如果連東部的尼克斯或者魔術都打不過那么他們或許真的應該考慮徹底推倒重建了。